▲船來啦！
晨光燦爛的清晨七點半，我在宮島口的JR渡船頭，候著往宮島的渡輪。
眼前腳下，是平靜無波的瀨戶內海，海的那一側，是等著我探訪的神聖之島，青蔥蓊鬱的宮島。回頭望，渡船口的穿堂正對著方才的來時路，廣島縣道43號。JR宮島口站位於另一端的路底，從車站步行到渡船口僅約需五分鐘，路上還有間小7可以讓人順路補充遲來的早餐。
▲從JR宮島口站望向渡船口，路上左側有間小7
▲JR宮島渡船口，前面還有個蘭陵王像，意味不明
經營宮島航路的渡輪公司有兩間。面向宮島，位於右方、門前有個小紅鳥居的是今天要搭乘的JR渡輪，左方偏向人行道一側的，則是松大汽船。
宮島航路的歷史，可回溯到1897年，由廣島本地企業家早速勝三所創辦的私有渡輪。在此之前，除了自行僱船之外，並無正式經營渡船的記錄。看重宮島渡輪的商機，此私有渡船公司一度被山陽鐵道併購，再於1906年收歸國有，成為日本國鐵的連絡船路線之一：宮島連絡船。1987年國鐵分割民營化時，由JR西日本繼承營運。宮島連絡船是目前僅存的鐵道連絡船路線，持JR PASS搭乘無需另外付費。只是雖有鐵道連絡船之名，但它不像過往的青函連絡船可讓列車直接上船，只有載運旅客和中小型汽車的一般渡輪功能而已。
▲連絡船也可載運汽車、自行車等其他交通工具
宮島航路的另一經營者「松大汽船」則年輕許多，是1925年才加入的小老弟。如果利用結合廣島電鐵的一日乘車乘船券、或是二日份的宮島フリーパス，前往宮島的方式就會是路面電車和松大汽船的組合了。廣島電鐵的宮島口站離渡船頭較近，但因為沿途的車站多、行經一般道路的市區路段易受車流干擾，所需時間比JR長了不少。
拿JR PASS的我當然是在JR這邊的渡船口排隊囉！只是雖然經營這條航路的兩間公司都跟鐵道有關，但宮島航路本身卻是編號「廣島縣道43號」的海上公路。它起自JR宮島口站前與國道二號交叉的路口，越過海上後，終於宮島北側的島上道路。因為沒有跨海大橋，想直接開車踏破這條路是不可能的，不過兩間公司的渡輪都可以讓汽車登船，暢行無阻直上宮島。無法開車的海上公路，搭乘的卻又是鐵道公司經營的鐵道連絡船，這之間錯綜複雜的關係，其實還蠻有趣的。
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等會要搭的船是今天的第三班。原本還計畫五點起床，搭五點半的電車趕六點半的第一班船，只是這麼早的時間，要從瞌睡蟲、懶惰蟲跟舒服的床舖組成的陷阱中脫困，實在不是什麼簡單的任務。
▲趕不上五點半的電車，勉強趕上6:41的車
宮島位在日昇之處的東方，從渡船口這裡望過去，海濤映著朝陽，水波像是覆上一層銀箔一樣閃爍。我瞇著眼遙望遠方朱紅色的大鳥居，小小一個，比樂高玩具還小。祂籠罩在清晨陽光的光暈裡，在波濤裡浮浮沉沉，看來有點神聖且虛幻。左方屋舍群聚之處，想必便是宮島的商店街了，有好幾團粉嫩粉嫩的櫻花夾雜在屋舍和綠樹中，平添幾許春天溫柔的氣息。
▲遠眺宮島，正前方的大鳥居小小一個
也許是時間還早，候船的人不多，不太像是身處一個世界知名的觀光景點，倒像是每天早晨，從家門口樓梯下來，只有麻雀和浪花聲、清幽的淡水渡船頭。我排在隊伍第二位，前面是個拿著台大炮的老伯，後面幾位看來應是在島上工作的上班族，提著公事包正閒話家常。等沒多久時間，噗嚕噗嚕的引擎聲從遠處傳來，在朝陽下十分顯眼的橘紅色渡輪緩緩泊進碼頭，港邊的鳥群似是受到驚動，一大群喧囂擾嚷吱吱呀呀地飛上天空。船側寫著這艘船的名字，是以宮島的神山命名的「彌山丸」（みせん丸）。
船首的鐵板降下，兩輛小貨車一馬當先從打開了的大嘴巴開出來，待下船的人潮離開後，便輪到上船的人前進。嗯？驗票員咧？左看右看都沒看到查票員。雖然知道拿JR PASS可以乘坐往宮島的渡輪，但直接上下船的大夥根本就是如入無人之境嘛！雖然滿腹疑惑，有點惶恐的我還是跟著人群的步伐，登上渡輪。
▲暖呼呼的船艙內，陽光看似不小，但氣溫其實並不高
還有十分鐘才開船，在有暖氣的艙內坐了一會，覺得有些氣悶，便決定艙外船右側的甲板上透氣。朝陽雖然刺眼，但氣溫不高、風也不小，在甲板上吹著風其實頗冷的。我把連帽外套的帽子戴起，找個可以擋風的轉角，欣賞瀨戶內海的風景。
面對大海，海的右邊是本州，左側是宮島，兩旁各自聳立著一座一座山頭，開闊的風景讓人心曠神怡。海面上有好些似是架子的事物一排排站好，有點像是老家鹿港外海的蚵棚。突然想到，宮島的名產之一不就是牡蠣嗎？說不定這是蚵田？也許到了傍晚，這裡也有乒砰響著，準備採收蚵仔的膠筏。那也會有戴著斗笠的婦女，在同樣刺眼的烈日下，瞇著眼睛，邊談笑邊熟練地將蚵肉剜下嗎？
▲令人心曠神怡的瀨戶內海
引擎聲響起，開船的時間到了！船向著朝陽，昂然向宮島航去。海風吹拂，海鳥在天空盤旋，伴著船隻前行。隨著遠方的大鳥居逐漸逼近，旁邊幾位旅人驚呼連連，將我心中萌發的悸動都喊出來了！打第一眼在日曆上看見她的照片（她常是風景日曆或月曆的主角），便下定決心有朝一日一定要親睹其風采。如今看她躍出想像、活生生地躍入我的視野，那感動和喜悅真是難以形容！可惜現在還不到九點，渡輪直直往島上航去，不然九點之後，JR渡輪上島時走的路線，可是會繞到大鳥居背面、號稱「最靠近大鳥居」的航路啊！
▲離宮島越來越近啦！原本還有點愛睏的我瞬間清醒過來
▲從海上看大鳥居和嚴島神社，襯著些粉嫩的背景真是美呆了！
▲千疊閣和五重塔
航程大約短短十分鐘而已，埠頭浮橋上，有隻夜鷺正歡迎著下船的人們。同船的乘客們大都急匆匆地前行趕路去，一下子鳥獸散了，只有包括我在內的三兩遊人信步在浮橋上東拍西看慢慢晃蕩。
▲一隻夜鷺站在鐵索上盯著下船的乘客，像在行迎賓禮
我也住在一個觀光小鎮，每天在歸家或進城的捷運上，看著同車廂乘客們的各種姿態，有時候會突然想著，即便我覺得旅遊也是生活的一部份，或我總試圖把生活也視作一種旅遊或冒險，但我卻終究無法否認，生活的腳步、生活的表情，和旅遊的腳步及表情，多數時候真的不是類似的。大部份時候，旅遊是讓我們暫離每天日常生活中的規律、一成不變甚至疲乏的機會，那是一種修復或調適。
宮島這一側的碼頭規模比本州那一側還大，從浮橋走到出口還需要幾步路。出口位於宮島棧橋－一棟有著數間土產店和候船室的建築內，比起本州宮島口那邊只有一個亭子的等候空間有規模多了。向驗票員秀出JR PASS後（原來去回程都是在宮島這一側驗票），步出宮島棧橋。深呼吸一口宮島清晨新鮮的空氣，稍稍按捺下踏上宮島土地的興奮，打量一下這初次見面的島嶼。棧橋右前方，靠海的這一側是一個小廣場，靠山的那一側是尚在歇息的商店街。廣場上有幾隻鹿正在閒晃，樹下也有幾隻還在夢鄉的。不知道是不是剛睡醒的關係，這裡的鹿看來倒也乖巧，好像沒印象中奈良的鹿那麼活潑好動。看見我靠近，也不逃跑，只是默默地站著，見我舉起相機似乎有點好奇，往我這邊靠過來聞了聞（以為我要餵東西嗎？），又悠悠哉哉地離開了。
▲才剛睡醒的小鹿們
沿著海岸邊的碎石路往嚴島神社散步過去，路上行人甚少，空氣裡飄著清晨清新的味道，還混著鹿大便帶著點草味的臭味，不是令人討厭的腐臭，反而覺得有點身處鄉野的感覺。也許是因為這個閒散的清晨，也或許是因為這個美麗的島嶼，我開始有點喜歡上這味道了。路上有幾個阿姨，正拿著耙子將散落在碎石路上的松枝松果掃成一堆堆，原本我還以為這是堆在路上給鹿群享用的早餐呢；經過一間外表頗豪華的日式旅館，穿著和服的服務員，正和準備離開的客人互相鞠躬；路邊的商店尚未營業，但店員已忙著卸貨、灑掃。少了遊客的宮島，仍然是熱鬧的，屬於生活的熱鬧。
走了約莫十分鐘，穿過一個白色的鳥居，來到夾在山壁和瀨戶內海之間、一條兩側林立著石燈籠和松樹的參道。從山腳下繞過，參道的盡頭是一個往內凹的小海灣，赤紅色的大鳥居就這麼堂而皇之地矗立在海灣口的正中央，傲然且睥睨一切。正對著大鳥居的灣底，便是創建於西元593年，已有千年歷史的嚴島神社。這條通往嚴島神社，有著松樹和石燈籠的海岸，便是宮島最美的海岸之一，御笠浜（みかさのはま）。
▲穿過這個白色鳥居，就是神靈的領域了。盡頭便是欣賞大鳥居最棒的地方
▲終於見到祢了！宮島的象徵：海裡的紅色大鳥居
御笠浜來到嚴島神社所在的海灣口，是欣賞大鳥居最棒的地點。除了觀賞大鳥居，這裡也是欣賞夕日的好所在。入夜時分，御笠浜沿路的石燈籠與打燈的大鳥居互相輝映，與白日的壯闊相較，又是不同的風情。嚴島八景之一的「御笠浜鋪雪」，便是描述在寒冬飄雪的時節，朱紅色的大鳥居和嚴島神社，與鋪滿皚皚白雪的御笠浜彼此映襯的美景。
雖然我只是在一個普通的春日清晨來到御笠浜，沒有蒼茫的雪景，也不是有著溫柔彩霞的夕陽時分或打上燈光透著神秘風情的夜晚，但我仍備受感動。「是了！這的確是宮島！」，那是一種親眼所見、親炙的悸動。
幾乎所有遊客都會在此處停留，尋找各種最棒的角度和大鳥居合照，留下自己成功收集日本三景之一的照片，再前去參訪嚴島神社。陸續幫一隻鹿、一個獨自旅行的老伯（老伯說他跟我一樣，都是第一次來宮島）、四個活潑聒噪的日本女孩、一對看來感情很好的母女跟大鳥居拍照，我也拿著相機自拍起來。看著四周多數成群成對的遊人們，突然好希望有人能跟我一起站在這裡，跟這宮島的象徵留影。並不是我已厭倦一個人的旅行，只是在某些時刻、某些地方，總是會有些事物和機會，翻攪起心中那一鍋混雜不清的自在與寂寞，熬煮出掛念的味道。
突然身後傳來「刷！」的一聲，回過頭，只見一個拿著一半地圖愣住的阿姨，看著正歡天喜地使勁大嚼特嚼的小鹿，然後「啊～～～～不可以！」開始跟鹿搶奪剩在嘴巴外的殘片。一大群不知何時、也不知從哪裡出現的鹿兒們緩緩逼近，手上拿著紙袋和地圖的遊客馬上就成為圍攻的焦點，大夥尖叫著東奔西躲，鹿群似乎樂在其中，玩得不亦樂乎。
▲嗨～帥哥
▲只要有觀光客，鹿群便會靠近看看有沒有什麼油水可撈
鹿群跟人群逐漸遠去，只剩我還坐在岸邊的石頭上，欣賞著水中的大鳥居和神社，等待今天八點半左右的第一次滿潮。水波盪漾，伴著浪聲輕微的嘩啦聲，可以從水面的波紋看出潮水正湧進神社所在的這個海灣。再十分鐘便是高潮了，撐著嚴島神社的木柱早已沒入水中。波紋搖曳，看不清海中的倒影，僅見紅色的樑柱在海中海市蜃樓一般逐漸溢散，倒襯得其上的神社及四周景物看來好似有點虛幻，彷彿只有我身下的大石是真實的。
▲仿若浮在海面的嚴島神社
今天是大潮，潮位約333公分高，雖非當地海潮的最高水位，但也已足夠讓神社看來像在潮水中漂浮。「在潮位的最高點，欣賞浮在水面上的嚴島神社」是我趕早登島的原因。宮島觀光協會的網站上介紹，只要潮位有250公分以上，嚴島神社看起來便會像是浮在海上一般，而當潮位低於100公分，便可步行至大鳥居的下方。在本州及宮島的渡船口，都有白板標示今天的潮位高度及漲退潮的時間，事前規劃行程的時候，也可以參考宮島觀光協會上的潮位高度及時間表。
雖然很想在這待個一整天，從滿潮到退潮，但這次旅行的天數本就不多，規劃行程時，再如何東挪西移，在宮島最多也只得四個小時，要選擇滿潮時和神社一起倘佯在海潮中，還是退潮時走到大鳥居下一親芳澤，真是難煞人也！原先還想著清晨登島看漲潮，接著去不遠處的錦帶橋賞櫻，傍晚再回來等退潮。但錦帶橋櫻花尚未盛開，加上今天傍晚的松江夕照觀賞指數是100，考慮過後，決定等下離開宮島後便直往山陰而去。與大鳥居一親芳澤的機會，就留待下回吧。
在大石上續坐了一陣，盯著波光粼粼發愣了一會。等我終於心滿意足地起身往神社走去時，人潮已比剛來時多出許多，跟海潮一樣正一波波湧進神社。在入口處付了（跟京都的寺廟比起來真是佛心來的）300圓參拜費，隨著人群走進（全部都是國寶的）嚴島神社。
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前篇：在廣島的下榻旅館，廣島格蘭比亞飯店（ホテルグランヴィア広島）
續篇：清晨粉嫩的宮島～之二、嚴島神社
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