已近晚餐時間，在尾道車站旁的拉麵店「たに」吃了一碗當店最便宜的拉麵。湯裡浮著些肉燥，麵上放著塊叉燒和一把蔥花，稍油但不太膩，湯頭不若其他地方的拉麵鹹，不太像過往吃到的日本拉麵，反而有台灣肉燥湯麵的感覺。雖然「たに」只是一般的連鎖小舖，不是本地最出名的「朱華園」，但熱騰騰的湯麵仍溫暖了春寒料峭中一個獨行的觀光客。
回來以後又看了些跟尾道相關的資料才知道，原來尾道最初的拉麵店，是由來自台灣的移民所開設的，難怪吃起來如此具有家鄉味。只是有趣的是，在日本，拉麵被視為是中華料理的一種，看這麵碗上還畫著個「囍」字和一條龍，十足地中華味。可是在台灣，拉麵卻是日本最具代表性的道地食物之一，飲食流佈與融和的威力，莫過於此。
 ▲尾道站旁的拉麵店「たに」 |
 ▲湯裡浮著些肉燥，很像台灣的陽春麵 |
回廣島時，並未循來時路回福山，而是取道另一個選擇，先搭到三原再換乘新幹線。三原的位置其實在廣島和尾道之間，離尾道也較近。只是三原站規模不大，新幹線班次比福山站少了許多，除了寥寥數班ひかり，只有約一小時一班，每站都停的慢車こだま停靠。如果車班沒接好，反而比往北繞遠路到福山要花更多時間。
新幹線月台上候車的人不多，數手指還不用勞駕到兩隻手，除了外面樓下偶爾傳來一般電車進站的車聲和模糊不清的廣播聲，沒有其他聲音。才不過七點，卻有如夜已深一般靜默，與昨晚已十點多卻還人聲鼎沸的大阪、新大阪等站有著天壤之別。偶有快車咻咻咻地通過，除了一陣狂風捲起，並沒有留下什麼，趕不走的寂靜很快再度壟罩車站。也許是受這寂寥的氣氛影響，冷清孤獨的感覺默默襲來，揮之不去。
 ▲在三原站換新幹線回廣島 |
 ▲空蕩蕩的新幹線月台 |
19:13發車的こだま753号，是由700系7000番台E編成擔綱。這是目前為止所有新幹線車種裡，我最喜歡的一型。
在2000年至2011年間，她是JR西日本旗下、山陽新幹線的招牌列車，專門擔當大阪、博多之間次快車ひかり的運用，JR西日本還給了這批車輛一個愛稱「ひかりレールスター」(光，鐵道之星)。
當時東海道新幹線與山陽新幹線上有三種列車。最高等的，是停站最少、時間最短的「のぞみ」(希望)，除了東京大阪，也有不少直通山陽新幹線內大站如博多、廣島的班次。「こだま」(木靈，傳說中住在樹木裡的精靈)則是每站皆停靠的慢車。位於中間的次快車「ひかり」(光)，停靠站比のぞみ稍多，除了直通山陽新幹線內的岡山及早上數班來往廣島的班次外，大部分列車皆為東京大阪、大阪博多這兩種僅分別行駛於東海道或山陽新幹線內的班次。
由於山陽新幹線內的旅客量較少，除了直通東海道新幹線的班次仍有浩浩蕩蕩16節車廂的需求，其餘班次實在不太需要這麼長的編組。此外，由於速度仍是飛機稍占優勢，加上福岡空港便位於博多市區內，不像其他城市的機場多遠離市區那麼不便。為提升競爭力，JR西日本端出了更舒適的硬體服務來與航空公司一較高低。在這些考量下，8輛車廂一組的700系7000番台E編成誕生了，而她也不負期待，甫推出便迅速席捲市場，成功吸引了原本利用飛機的客源。
在十年左右的活躍期間，她優雅的外表和舒適的內裝是山陽新幹線上名符其實的Rail Star。我也是被她外表所眩惑的粉絲，我偏愛它灰底橘黑條紋的塗裝，雖然不若其它700系白底藍條那樣簡潔，但更顯沉穩大方，恰如其鐵道之星之名，不過份明亮卻又美麗的。
▲灰底飾以橘黑條紋的ひかりレールスター
（圖片取自網站）
（圖片取自網站）
不只外表優雅，她的內在美才是大受旅客歡迎的秘訣。八節車廂全為普通車廂，不設商務車廂(日本稱Green Car)。1到3車的自由席是與台灣高鐵的700T及700系其餘編組相同的5排座，但4到8車的指定席則是比照商務車廂標準的寬大4排座。因此旅客只要付出普通車廂指定席的價格，便能享受到接近商務車廂的空間和座椅，如果以近年的航空業來比擬的話，就像是不需另外加價的豪華經濟艙！大受歡迎也是理所當然的。
只是九州新幹線全通後，連結山陽新幹線和九州新幹線的さくら開始運行，取代了原本ひかり的次快車位置，加上列車也運用了十年，在技術不斷推陳出新、新車輩出的新幹線上已算是中年，ひかりレールスター便慢慢淡出市場，目前山陽新幹線內已很少ひかり的班次。
雖然ひかりレールスター的榮光不再，但仍然頭好壯壯的E編成，還是以站站停的こだま，繼續在山陽新幹線上辛勤地服務旅客。
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列車進站後，我在第4車靠近車門的地方，隨便撿了個座位便坐。跑こだま的時候，只有5、6車是指定席，其他車廂都是自由席。既然如此，當然要找有四排座的4、7、8車坐個舒服囉！這位置好寬敞、椅子超舒服，才剛坐下馬上就不想起來了。
 ▲我很愛的Rail Star |
 ▲廣島站二樓連結格蘭比亞飯店的出入口 |
從三原搭こだま回廣島，中間還要停兩站，約莫半個小時的路程。當燈光在窗外絨布一般的黑夜中逐漸密集，便是即將進入廣島站的時間了。臨進站前，左側窗外新廣島市民球場（Mazda Zoom-Zoom）明亮的探照燈宣告著球場內今晚有比賽，望過去整個球場座無虛席、非常熱鬧的感覺。看著球迷們揮舞著手中的旗幟和喇叭筒，在這寂靜的車內，彷彿也能聽到喧嘩歡呼的聲浪傳遞過來。
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今晚的下榻處是廣島格蘭比亞飯店（ホテルグランヴィア広島），這是JR西日本旗下的旅館品牌，在大阪、京都和岡山等地都有據點，也皆與車站直結，交通十分方便。廣島格蘭比亞飯店在新幹線口這一側，出驗票口後沿著指標穿過長廊，不到五分鐘便可進入飯店的二樓。下到一樓氣派寬廣的大廳Check-in，從親切的櫃檯人員處領到房卡後，便往房間前進。
廣島格蘭比亞飯店總共有22層樓，客室分布在6-20樓，我今晚的房間在17樓。甫出電梯口，便有服務人員領我到房間，並一一簡介房間內各項設備和門卡的使用方法，還親手贈送一瓶Crystal Geyser礦泉水給我，之前雖然也住過其他較高級的商務旅館，例如新宿的小田急世紀南悅（小田急ホテルセンチュリーサザンタワー），但還是第一次被服務人員如此服務，有點受寵若驚。
雖是單人房，但房間和床鋪都不小，睡兩個人也不嫌擠，不知道是否也會當Semi-Double的房型使用。衛浴間稍小些，但跟昨晚住過的、一體成形太空艙式的東橫inn衛浴間相比，已經大上許多、也高級多了。不同於多數旅館的設備，這裡是以一小片玻璃門而非浴簾隔開化妝台跟浴缸的，讓整個空間質感提升不少。
拉開窗簾，嘩！地不禁開心起來。房間位在靠近車站側的倒數第二間，窗戶面對岡山方向。不遠處是剛才所見的市民球場，此刻照明燈在黑夜裡大放光明，光是想像就能讓人熱血沸騰！隔著新幹線口前的廣場，對面是廣島喜來登飯店，近處右側則可將廣島站站場和進出站的列車一覽無遺。夾在大樓中間，往遠方而去的是長長的新幹線高架橋，右方則是寬廣的在來線的地面月台，這對鐵道控的我來說真是至高無上的幸福啊！
 ▲廣島市民球場的燈光燦爛 |
 ▲舒適溫馨的房間，空間也不小 |
 ▲清晨的新幹線口，照片右方是廣島喜來登 |
 ▲廣島站場一覽無遺（岡山側） |
 ▲毛蟲般的新幹線緩緩進站了（岡山側） |
 ▲從電梯門廳可一窺博多側的窗景 |
 ▲備品，不知是哪個牌子的 |
 ▲玻璃浴門讓浴室質感大增 |
稍微整理一下，時間還早，便出外晃晃。
從二樓連通道回到站內，想往那一頭的廣島市區去逛逛。從新幹線口這一側要往廣島市區那一側的南口，原本只能繞B1的地下通路，但拿JR PASS可從二樓開通一條捷徑，讓剪票口的站務員看過PASS，便可利用站內天橋直抵南口，還可直入車站二樓的百貨公司(ASSE)。在廣島這兩天，便利用PASS節省許多路程，也不用走到戶外吹冷風。從站內的願景看板中，得知廣島站將有大規模的整建計畫，除了增加商業空間，也會在二樓設置自由通路，未來不用靠PASS也可以直接穿越了。
廣島站的位置其實偏離了廣島的主要鬧區，這時間站內外的人潮並不多，臨時起意將接下來幾天的車票全劃妥後，便沿著站前的河流散步。這河叫猿猴川，是太田川的支流，太田川來到廣島一帶，突然八爪章魚似地散開，形成一個河口三角洲，猿猴川是6條河流裡最右邊的一條。這裡的猿猴不是中文裡的猴子，而是河童的一種，因傳說河中有河童棲息而名，每年初秋還會舉辦河童祭典。
初春時分的天氣微涼，散步一陣之後，稍微有點熱了，穿著外套的我微微發汗，但很舒服。跨過歷史悠久的猿猴橋（1591年就已有橋，現存的橋築於1926年，仍是市內最古老的橋，還挺過了原爆），發現對岸的櫻花已綻放出笑靨，我和行經的路人紛紛拿起手機拍起照來，可惜不止息的風讓許多照片裡的花都糊成一團。
▲猿猴川畔，夜晚嬌羞的櫻花
意外抓到對街東橫inn的wifi，藉著昨晚住新大阪東橫inn時拿到的密碼（好像所有東橫inn的wifi密碼都是一樣的），開心地和朋友視訊，現場連線廣島河畔的夜櫻。沒有七彩絢麗的燈光，只有平凡的路燈和天上的月光陪襯，訊號時有時無，我跑來跑去尋找接收訊號的最佳地點，雖然忙了個七暈八素，但一個人的孤寂感卻沖淡了不少。
距離竟會讓想念變得如此鮮明。直到離開熟悉的人事物、熟悉的環境才開始了解，原來自己對某個地方、某些事情、某些人的牽絆和記掛是如此地強烈。我很享受一個人的自在，但的確也有一些強而有力的感受，提醒我家的存在和方向。
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回旅館的路上，從球場方向過來的人潮將我淹沒了。想必比賽結束了吧？不知道結果為何，但路上的人們看起來都好開心好開心，應該是個好結果吧？（回來查了今晚的比賽，這天廣島東洋鯉魚對上讀賣巨人，鯉魚2比1打倒了巨人，難怪廣島人如此興奮）一時間車站裡人聲鼎沸，有好多是一整個家庭來看比賽的，小男孩小女孩多半還沒從比賽的興奮感中平復，跳跳鬧鬧的，不像是已十點多的夜晚，反而有種假日出遊的感覺。想所有人的眼光，都隨著場上那顆小球移動，揮汗如雨的球員每個舉手投足，如此牽動著無數人的心，讓人忘了呼吸、只能興奮地吶喊、喘息，也許這就是團體運動的魅力。
我也感染了這歡樂的氛圍，一路上心情愉悅。打開房門，窗外遠方球場的探照燈仍大亮著，近處可以瞥見站內月台上人潮洶湧。我望著窗外，回味著今晚在廣島夜色下的步伐，有嬌羞的櫻花、熱鬧的人群、開心的我、還有遠方牽掛我的以及我所牽掛的那些思念。
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前篇：尾道的海，總是令人懷念
後篇：三女神守護的神聖之島，宮島
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